Niet altijd is alles wat het lijkt.

Ik schreef vorige week dat iPhone gebruikers echte bandbreedte vreters zijn, inmiddels lijkt het erop dat de werkelijkheid toch weer wat gecompliceerder is. Volgens een artikel in Ars Technica (dat op zijn beurt weer andere bronnen aanhaalt) blijken de congestieproblemen die zich hier en daar voordoen vooral veroorzaakt te worden door wijze waarop smartphones energie besparen, namelijk door voortdurend de (internet) verbinding te verbreken en weer op te bouwen wanneer er weer wat gecommuniceerd moet worden.
Voor al dat opbouwen van verbindingen is een apart datakanaal gereserveerd en dat raakt binnen de kortste keren verstopt. Zonder al te diep in de techniek te duiken: als dit ook in de europese situatie opgaat, ligt hier natuurlijk ook de oplossing voor een deel van de performanceproblemen. De iPhone zou bij toenemende drukte moeten overschakelen op een meer permanente dataverbinding, waarbij onvermijdelijk de accu sneller leeg raakt. Het lijkt me dat een dergelijke verandering in de vorm van een firmware upgrade gemakkelijk door te voeren moet zijn.

Eén van de aantrekkelijke kanten van de iPhone is het feit dat je je niet hoeft te bekommeren om data limieten. Dat, en het feit dat het allemaal zo goed en vanzelfsprekend werkt is natuurlijk de oorzaak dat iPhone bezitters echte bandbreedte-vreters zijn geworden.
In een onlangs verschenen rapport van onderzoeksbureau Validas bleek dat iPhone bezitters aanzienlijk meer data 'verstoken' dan hun mobiele collega's met andere smartphones. Vooral het verschil met Blackberry bezitters was treffend. De gemiddelde iPhone is verantwoordelijk voor 273 MByte per maand, tegen 54 MByte voor de zwarte bessen brigade. We hebben het overigens over consumenten, al is die scheidslijn bij de iPhone niet altijd even duidelijk.

Als we er van uit gaan dat het uitsluitend 3G (mobiel internet) verkeer betreft - dat is aannemelijk, al vermeldt het rapport dat niet - is een voor de hand liggende conclusie dat ons nog zware tijden te wachten staan. Een groot deel van het dataverkeer wordt immers veroorzaakt door diensten als YouTube, Uitzending Gemist en andere streaming video. Deze slurpen 20 tot 50 x meer bandbreedte dan andere internet activiteiten zoals e-mail en websurfing. En het wordt steeds populairder! Over 2 jaar neemt on-line video naar schatting 60% van al het mobiele dataverkeer voor zijn rekening.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat het mobiele netwerk van tijd tot tijd in zijn voegen kraakt. In dit licht bezien wekt het verbazing dat NS aangekondigd heeft binnen afzienbare tijd gratis Wifi aan te bieden op de Intercity diensten. Gratis?? Je hoeft geen kerngeleerde te zijn om te voorspellen dat dat niet gaat werken. Ik stel me al die scholieren ‘s morgens al voor die met hun iPod Touch of vergelijkbare mediaplayer met YouTube de datalijn opknopen. Mijn advies? Vraag er een klein bedragje voor. Voor € 5, per maand houd je de meeste achteloze grootverbruikers buiten de deur. En waarschijnlijk dek je er meteen de kosten mee.

En dan komen de eerste iPhone 3G abonnementen aan hun 'eind'. En dat roept de nodige vragen op. Wat gebeurt er dan? Kun je je iPhone dan simlockvrij laten maken? Of gaat dat automatisch? En als je iPhone simlockvrij is, kun je hem dan bijvoorbeeld uitrusten met de SIMkaart van een USB dongel van KPN? Allemaal vragen waarop ik het antwoord nu nog niet weet, maar die anderen misschien zo kunnen beantwoorden.

Het wordt nog interessanter als je bedenkt wat er zou gebeuren als je de iPhone vanaf dat moment als WIFI accesspoint of modem kunt gebruiken voor de iPad. Kijk, dan hebben we het ergens over. Maar toch: Galen Gruman beweert in een commentaar op InfoWorld dat de iPad een grote bedreiging is voor...de iPhone. Het is inderdaad de vraag of niet velen hun iPhone zullen inruilen voor een goedkope GSM om te bellen en te SMS-en, en voor de rest op de iPad zullen overstappen voor het betere surfwerk. Persoonlijk denk ik dat het zo'n vaart niet zal lopen, omdat een iPhone toch weer net wat handzamer is. De beste PDA is de PDA die je altijd bij je hebt, als variatie op een bekende uitspraak over camera's. En ik zie me niet een avond uitgaan met een iPad in een rugzakje. Maar een combo zoals hierboven beschreven lijkt me wel wat!

[edit]
Ik las ergens dat T-Mobile in de eerste helft van dit jaar tethering mogelijk gaat maken. Misschien tegen een kleine meerprijs, maar daar valt over te praten.

Ik heb natuurlijk de afgelopen dagen de berichten in de pers over de iPad gevolgd. Op zich is het al opmerkelijk wat Apple de laatste jaren op dit gebied heeft bereikt. Tien jaar geleden werd Apple nog categorisch doodgezwegen door de vakpers van de Wintel-wereld en nu buitelen de columnisten over elkaar heen om hun zegje te doen.

Een voorbeeld:



Zo denk ik er eerlijk gezegd ook over.

Leuk is dat binnen InfoWorld er heel verschillende geesten rondwaren. Zo las ik eergisteren (voordat de iPad aangekondigd werd) een artikel waarin IT Managers worden opgeroepen zich in te graven en iedereen bij wijze van voorzorg van een Netbook te voorzien, of een of andere Windows tablet (bestaat dat?).

Maar of ze nu aan grote bedrijven, instellingen of aan particulieren worden verkocht, mijn voorspelling is dat er voor 31 december 2010 minstens 10 miljoen en waarschijnlijk 15 miljoen iPads over de toonbank gaan.

Nou, de kogel is door de kerk.

Het is iPad geworden. Eigenlijk het beste te omschrijven als de grotere broer van de iPhone. Hij/zij/het voldoet in grote lijnen aan de beschrijvingen die al eerder circuleerden in het 'rumor circuit'. Dat gezegd hebbende, is het natuurlijk de vraag waar de iPad in het totale plaatje past. Eén van de aanwezigen bij OMT (waar de hele happening live gevolgd werd, wat wij als gewone stervelingen ook weer 'tweedehands live' konden volgen) merkte op dat het natuurlijk een antwoord is op de tsunami van goedkope netbooks. Iemand anders sprak de hoop uit op highres streaming video.

Allemaal prachtig natuurlijk. Vooral als je video op de Apple website bekijkt: het is alles waar de iPhone goed in is, maar dan mooier en groter. Toch zal er tussen nu en 60 dagen nog wel wat werk verzet moeten worden. Zo is de AppStore met 100.000+ titels natuurlijk een prachtig begin, maar zullen er naast iWork ook 'iPad versies' van andere programma's komen.
Voor wat betreft die HighRes video ligt de zaak iets genuanceerder: de bal ligt nu meer dan ooit bij partijen als AT&T, T-Mobile en consorten. Juist nu verschijnen immers ook berichten over dichtslibbende mobiele netwerken, waarbij een bezwerende vinger naar de iPhone wijst! Of het allemaal echt zo'n probleem zal worden? Digitale video slurpt natuurlijk wel een veelvoud van de bandbreedte die gewone webpagina's en e-mailtjes nodig hebben. Maar ja, de tijden van teletext liggen toch een beetje achter ons...

PS ik ga vooralsnog voor de Wifi-variant. Zou je dan je iPhone als modem kunnen gebruiken?

HE