Heel vaak kijken mensen verbaasd wanneer ik ze vertel dat ik, als meisje, iets met computers doe. En dan ook nog de technische kant ervan, namelijk programmeren. Helemaal gek is dat natuurlijk niet: weinig meisjes hebben tenslotte interesses in de technische richting. Wat ik me afvraag is hoe dat komt. Afgelopen week zag ik de volgende comic: http://zs1.smbc-comics.com/comics/20100516.gif die het speelgoed aanwijst als oorzaak van het verschil. In zekere zin heeft deze comic wel gelijk. Voor meisjes bestaat speciaal meisjes speelgoed en hoewel dit speelgoed steeds meer features krijgt wordt het daardoor niet perse technischer.

Mijn computerspelletjes van vroeger waren de "meisjes spellen" zoals Roller Coaster Tycoon en de Sims. Mijn interesse voor de achterkant van de programma's waar ik mee speelde kwam pas toen ik een webpagina wilde maken op een profielensite waarbij ik niet alle functies mocht toepassen die ik wilde. Mijn oplossing was om dan zelf maar een website te maken en deze profielensite door te linken naar mijn eigen site.

Het zou mooi zijn als meer meisjes zo'n trigger zouden krijgen. Groepen als Girl Geek Dinner proberen dit te stimuleren. Dit etentje wordt ongeveer elke 3 maanden georganiseerd, meestal in Amsterdam. In juni is de eerste aflevering in Utrecht. Vrouwelijke technici houden er als rolmodel een laagdrempelige lezing. Voor meiden van middelbare school leeftijd (<18 jaar) is entree zelfs gratis.
Zelf ben ik eerder langs geweest als toeschouwer en op de aankomende Girl Geek Dinner zal ik een korte lezing geven over de security conference eth0.

Wat voor mij waarschijnlijk het grootste verschil heeft gemaakt, is dat ik uiteindelijk mijn eigen computer kreeg, waarmee ik alles mocht doen wat ik wilde. Omdat het niet meer de computer was die de hele familie gebruikte was het geen enkel probleem wanneer ik iets stuk had gemaakt. Ik kon er zo lang over doen als ik wilde om dit op te lossen. Uiteraard heeft het ook erg geholpen dat mijn vader bereid was om mij alles uit te leggen.

Het mooiste zou zijn wanneer onze kinderen de ongebruikte computers krijgen om mee te spelen. Laat ze maar hun fouten maken, en laat ze maar kijken naar de technische kant. Het ergste dat er kan gebeuren is dat we een clean install moeten doen om hun computer weer bruikbaar te maken. Dat kunnen wij ondertussen natuurlijk met onze ogen dicht.