Het reality distortion field van Steve Jobs draaide voluit tijdens zijn presentatie aan het gemeentebestuur van Cupertino over de Apple-campus die het bedrijf wil bouwen. Dat nee zeggen tegen zo’n plan geen optie is, zal duidelijk zijn: de grootste werkgever van het nog geen 60.000 inwoners tellende stadje is Apple en het bedrijf betaalt het merendeel van de lokale belastingen. En zonder Apple zou de naam van dit plekje in Silicon Valley zelden over de tong gaan.



Maar hoe goed de banden en ook zijn en hoe tevreden burgemeester Gilbert Wong en zijn 11-jarige dochter ook zijn met de iPad (zie 19:55 van de presentatie), het lokale bestuur moet natuurlijk wel blijven denken. Dat gaat verder dan het opzetten van een projectpagina met alle informatie van Apple en het netjes volgen van de vergunningprocedure. Na de vertoning van de prachtige schetsen van een Apple-moederschip in parkachtig landschap kwamen de gemeentebestuurders niet veel verder dan wezenloze vragen over gratis WiFi in heel Cupertino of de opening van een Apple Store. Ja, die zouden ze in het meer inwoners tellende Gouda en Alphen aan den Rijn ook wel willen. O ja, en of Apple wel zou voldoen aan de milieuvoorschriften. Ja? Goh.
De persconferentie van de burgemeester, een dag later, bracht een glimp van nieuwe inzichten. Hij doet zijn uiterste best om de klant tevreden te stellen, de welvaart van de stad te behouden, en noemt in een bijzin de komst van architectuurstudenten die het project komen bewonderen. Waarna hij het punt geheel mist.
Apple bouwt niet zomaar een kantoor. Het Jobs-office moet het beste kantoor ter wereld worden, want met minder is dit bedrijf niet tevreden. Wie zo’n claim legt, kan rekenen op wereldwijde belangstelling van meer dan architectuurstudenten. Als je de schets van de plattegrond goed bekijkt, lijkt het er echter op dat het Apple-moederschip binnen enkele jaren na de voltooiing schuil zal gaan achter de bomen. Vanaf de omringende wegen zie je er niks van en bezoekers zullen vaak niet verder komen dan het auditorium, een apart gebouw buiten de ring.
Zeker, voor een excursie langs geselecteerde plekken op de Apple-campus zouden direct jarenlange wachtlijsten ontstaan. Maar als Cupertino serieus wil profiteren van het kantoor dat de standaard zet voor de 21ste eeuw, zouden de gemeentebestuurders eens moeten denken aan de mogelijkheden van toerisme. Open een publiek kiertje naar het moederschip, zorg voor gidsen die er alles over kunnen vertellen, voeg een bescheiden Apple-expositie buiten de campus toe en boor zo een nieuwe bron van bezoekers en inkomsten aan. Leer van die grote belastingbetaler: think different.