 04-12-2009
Zó denkt Apple
Hoe Apple keer op keer bijzondere producten ontwikkelt, is een van de best bewaarde geheimen in de computerindustrie. Senior Consulting Engineer Bram Elderman van Apple Nederland lichtte donderdag een tipje van de sluier op tijdens de XL-conferentie van de Adobe User Group in Amsterdam.
Een innovatie, hield Elderman zijn publiek van ontwerpers en software-ontwikkelaars voor, is zelden iets dat helemaal nieuw is. En een goede innovatie bedenk je niet als product, maar als toepassing die je bereikt door bestaande technieken te combineren. Die toepassing moet bovendien aansluiten bij een behoefte van je klanten, maar de klanten weten meestal niet dat ze die behoefte hebben. ‘Zie je een probleem dat je kunt oplossen, dan heb je een idee voor een product.’
Voorbeelden: de Senseo van Philips en Douwe Egberts, de T Ford en de iPod. De Senseo combineert gemak met een kopje koffie dat eruitziet alsof je het door een professionele ober geserveerd krijgt. ‘En of het lekker smaakt, is een andere discussie.’ De T Ford is niet een grotere koets met een sneller paard, wat de toenmalige klanten van voertuigen op hun verlanglijst hadden staan. En de iPod leek bij zijn introductie weliswaar gewoon een mp3-speler, maar wist in combinatie met de legale aanschaf van digitale muziek een nieuwe markt aan te boren die inmiddels iedereen kent.
‘Kijk naar wat mensen doen en haal daar ideeën uit’, adviseerde Elderman zijn gehoor. ‘Denk niet als de muziekindustrie, die indertijd alleen kon zien dat mp3 slecht is en een vorm van piraterij. Muziek wordt gestolen, net als auto’s, maar er is ook een groep die een behoefte heeft aan de legale weg. Kijk wat mensen doen en bouw daar je product op.’
Wie met een zakelijk oog naar de markt kijkt, moet ook verschil maken tussen de core business en de context business, waarbij de laatste voor interessante extra mogelijkheden zorgt. Elderman: ‘De core business van de NS is mensen vervoeren per trein. De context business zie je op de stations, soms zelfs op het perron. Hoog Catharijne floreert, omdat de treinen niet precies op elkaar aansluiten of vertraging oplopen.’
In zo’n situatie en op veel andere markten is prijs niet de alles bepalende factor. ‘Dat telt eigenlijk alleen bij impulsaankopen. De iPod is niet de goedkoopste mp3-speler, maar de totale gebruikservaring geeft de doorslag.’
Elderman gaf zijn toehoorders ook informatie over de ontwikkeling van software bij Apple. Bij de ontwikkeling van Snow Leopard werkt het bedrijf met een lijst waarop tien bugs vermeld stonden en tien nieuwe features. ‘We werken niet aan nummer elf. Als nummer 1 is opgelost, schuift nummer 11 een plekje op, totdat je aan de release toe bent.’ De boodschappen die gebruikers achterlaten op de support-forums van Apple en de informatie die ze geven via de optie ‘Reageer op...’ in de software tellen mee bij de keuze wat de ontwikkelaars aanpakken. Daarnaast zitten er wereldwijd tienduizend Apple-klanten achter Macs die zijn uitgerust met twee webcams. Met hun toestemming kijkt Apple ze van afstand op de vingers terwijl ze gewoon aan het werk zijn en uit die waarnemingen trekt het bedrijf zijn conclusies wat er moet gebeuren.
Elderman: ‘Dat is ook het verhaal achter Time Machine. We hebben het ontwikkeld omdat iedereen een backup wil maken, maar niemand doet het zolang het te ingewikkeld is.’ (ML)
|
