De blunder van de baas, die ene gênante foto van je vrijgezellenfeest, het artikel waar je liever niet aan herinnerd wil worden. Allemaal staan ze op internet en volgens de volkswijsheid verdwijnt die informatie nooit en nimmermeer. Aan de andere kant van de balans ligt het materiaal waarvan je zeker weet dat het in het verleden op een website stond. Maar waar is het nu? Verdwenen door de crash van een server, afgedankt bij een upgrade, verkocht of vernietigd. Foutmeldingen vliegen om je oren als je het spoor terug volgt en je weet het weer zeker: informatie op internet kan wel degelijk wegglijden in het zwarte gat van de geschiedenis.
Op internationaal niveau kan de WayBack Machine soms hulp bieden, al concentreert dit wereldwijde archief zich op tekst. Wil je dus bepaalde informatie op het web voor altijd tot je eigen beschikking hebben, dan haal je die zekerheidshalve naar je Mac toe. Dat hoeft niet klikje voor klikje: zogeheten webcrawlers nemen je de taak graag uit handen. In dit gezelschap onderscheidt Blue Crab zich door zijn vriendelijke werkwijze. Het pakket van softwarehuis Limit Point biedt een brede variatie aan instellingen. Je kunt de hele website binnenhalen inclusief de oorspronkelijke mappenstructuur. Daarmee blijft het mogelijk er offline doorheen te klikken. Voor andere doelen verzamelt Blue Crab net zo makkelijk alleen de afbeeldingen of uitsluitend de pdf-bestanden. Op verzoek verschijnt zo’n collectie direct in één gezamenlijke map.
De veelzijdige webcrawler kent nog meer slimme trucs. Als je weleens afbeeldingen zoekt op Google, weet je hoeveel tijd het kost om meerdere plaatjes op volledige grootte naar een map te downloaden. Dat karweitje neemt Blue Crab je helemaal uit handen: voer de zoekterm in en haal de eerste honderd op je gemak binnen of wijzig de standaardinstellingen voor nog meer resultaten. De makers zijn zo overtuigd van de verslavende werking dat je het pakket dertig dagen onbeperkt mag uitproberen. Daarna kies je voor aanschaf in de Mac App Store of via de website van de fabrikant voor gebruik met oudere versies van Mac OS X.
Let wel op je vrije schijfruimte: die loopt bij enthousiast archiveren akelig snel vol. Voor de zekerheid beperkt Blue Crab zijn slurpgedrag tot het adres waar je begint. Mocht die links naar CNN, Uitzending Gemist of een andere digitaal universum bevatten, dan ligt daar een slagboom voor.
De vrijwel onbeperkte mogelijkheden en hun waaier aan instellingen kun je voor herhaald gebruik vastleggen in configuraties voor bepaalde websites. Zo vis je gemakkelijk elke maand in de vijver van je favoriete stichting, bedrijf of overheidsinstelling. Webmasters moeten weten dat Blue Crab zich niets aantrekt van index-verboden uit het bestand robots.txt. Wel beloven de makers dat ze slechts één pagina tegelijk opvragen om de belasting van de server te beperken. Dat is mooi en heel beleefd, maar natuurlijk klikt zo’n robot een stuk sneller dan mensenhanden. Daar was het de gebruiker immers om begonnen.