De vakantie breekt aan en je koffers zijn gepakt. Op een slecht getimede aswolk na, kan niets of niemand je tegenhouden: binnen een paar uur zit je met je iPhone of iPad onder een boom in een ver warm land. Natuurlijk heb je vooraf gecontroleerd of het hotel/vakantiepark gratis WiFi aanbiedt. Je e-mail blijf je tenslotte wel lezen, nieuws of de MacFanSite kan je niet missen en ook je vrienden op Hyves, Twitter en FaceBook wil je niet in de steek laten. Jammer alleen dat je je videocollectie niet mee kon nemen. Of toch wel?
Als je bereid bent je Mac thuis aan te laten staan, kun je ze gewoon vanaf je tijdelijke adres bekijken. De gratis Mac-applicatie Air Video Server en de Air Video app voor de iPhone of iPad slaan de handen ineen om dit mogelijk te maken in een bijzonder fraai, krachtig doch eenvoudig te bedienen systeem. Je downloadt de Air Video Server, plaatst deze op de harde schijf van je Mac en start het programma. Direct kun je aangeven dat de software in het vervolg automatisch laadt als je de Mac inschakelt. Vervolgens geef je aan in welke map op je harde schijf je videobestanden staan. Video’s in iTunes stel je met een simpele muisklik beschikbaar. Om de films via het internet te kunnen bekijken dien je één enkele poort op je router open te zetten. Voor moderne exemplaren met uPnP (Universal Plug and Play) neemt Air Video Server dat klusje zelf voor z’n rekening. Binnen vijf minuten ben je klaar.
Vervolgens zijn er drie manieren om de films op je iPhone of iPad te bekijken. Ben je draadloos verbonden met je eigen netwerk, dan verschijnt de server automatisch in beeld. Vanaf je vakantiebestemming kan je het ip-adres of domeinnaam van je server invullen. Makkelijker is echter om de pincode te noteren die de server genereert. Als je dat nummer intikt, zoekt de app zelf uit waar je computer zich bevindt.
Na het opgeven van je wachtwoord, krijg je een overzicht van de beschikbare video’s. Opvallend hierbij is dat de films niet direct geschikt hoeven te zijn voor je iPhone of iPad. Air Video converteert ze netjes voor je. Hierbij kun je kiezen uit twee technieken. Bij Live Conversion kijk je semi-live, omdat het grootste deel van de omzetting gebeurt op je iPhone of iPad. Daar kleven nadelen aan: het benodigde rekenwerk trekt de accu een stuk sneller leeg. Daarnaast stuurt de server meer data dan nodig. Bij een trage internetverbinding wil de film nogal eens pauzeren.
Je kunt de conversie ook opdragen aan de server. Afhankelijk van de kracht van je Mac en de lengte van de film kost dat een half tot drie uur. Daarna bekijk je ongestoord je film. Het is gelukkig ook mogelijk om vooraf een aantal films om te zetten. Als je dat ’s morgens (of weken van tevoren) doet, dan weet je zeker dat ze op tijd klaar staan.
Er zijn al door verschillende programmeurs pogingen gedaan om je films bereikbaar te maken met je iPhone en iPad, maar het fraaie en eenvoudige Air Video steekt daar met kop en schouders bovenuit. Je kunt jezelf gratis overtuigen: de Air Video Server kost niets en de programmeur biedt ook een gelimiteerde gratis iPhone app aan waarmee je kunt zien of je € 2,99 voor de volledige versie een goede investering vindt.